Principio del formato MP3

El principio de compresión MP3 está basado en el hecho de que el oído humano no puede oír todas las frecuencias de audio que un equipo musical puede generar actualmente.

El codificador MP3 comprime el sonido de manera que la reproducción suene como el original, dado que el oído humano no puede distinguir la eliminación de datos.

En realidad somos más sensibles a las frecuencias situadas en la parte media del espectro sonoro que a aquellas que se encuentran en los extremos, es decir, en los niveles bajo y alto. Así, el proceso de reducción MP3 comienza con las frecuencias que no oímos.

Después, continúa con datos de audio más sutiles: los efectos de ocultación. Nuestros oídos no perciben muy bien los sonidos bajos reproducidos al mismo tiempo que sonidos fuertes. De allí que el equipo de proyecto MP3 haya tenido rápidamente la idea de eliminar estos sonidos.

Un melómano bien informado percibirá por supuesto algunas diferencias en comparación con una grabación de audio no comprimida. Pero la calidad global de un archivo de audio comprimido en formato MP3 es simplemente formidable, incluso la muy buena relación tamaño/definición y la tasa de compresión (hasta 1:12) obtenida. Así, un minuto de un extracto estéreo sólo ocupará 1 Mo (en comparación con 10 Mo de una secuencia de audio no comprimida de un minuto).